Puisque le Covid en a décidé ainsi, nous allons rester en Australie, et sans doute assez longtemps. Je ne sais pas si vous imaginez la taille du pays, mais c’est 14 fois la France . 4000 km d’Ouest en Est et 3200 km du Nord au Sud. Visiter, c’est parfait, mais pas à pied, parce qu’il nous faudra beaucoup de temps pour faire le tour de cette île continent. Aussi, dans les nouvelles perspectives de temps qui s’offrent à nous, l’idée d’être motorisé est plutôt adéquate. Outre l’immensité du territoire, il faut aussi envisager l’état des routes. Les côtes et grandes villes, tout ce qu’il y a de plus normal. De plus connu pour nous. Mais en quelques centaines de kms de traversées de bush ( la campagne australienne en bordure de ville, avec les plaines, assez souvent cultivées, et des petits villages) on se retrouve dans l’outback. Késako? Les contrées désertiques reculées et hostiles. Définition qui ne donne pas trop envie d’aller voir. Bah nous, si ! Parce que le vif du sujet est là ! Royaume des éleveurs, des mineurs et des Aborigènes. Chaleur accablante l’été, plus de 50 degrés, bien sûr reptiles en tous genres. Mais, en plein mois de juin, c’est l’hiver !! Aussi, nous échapperons à l’enfer et à ses bestioles. Mais comme le dit bien la définition , ce sont des km de pistes sans rien, ni personne. Aussi, on ne fait pas ces périples en mobylettes avec un réservoir de 15 litres !! Nous avons donc parcouru les petites annonces pour trouver un 4x4 équipé de tente de toit, bidons à essence et à eau, et aménagement intérieur style frigo, réchaud et matériel de cuisine. Ici , c’est très courant, pensez bien que nous ne sommes pas les seuls à avoir cette lubie . En 4 ou 5 annonces, on a dégoté notre affaire. Un bon vieux discovery land rover (c’est affectueux quand je dis ça!) avec pas trop de km au compteur ( bah oui un moteur qui explose dans le désert c’est beaucoup moins marrant!) . Pour la petite histoire, la location de voiture de ce type est très chère ici, l’achat et revente bien plus avantageux. La partie administrative est assez simple, un REGO ( enregistrement de véhicule correspondant à notre carte grise en France ) se fait en ligne, et il faut se rendre dans un bureau de l’état de l’achat pour enregistrer le nom du propriétaire et s’acquitter de ce qui serait notre ancienne vignette. (Il faut juste fournir un justificatif de domicile et son permis). Simplissime ! Il nous restait à nous familiariser avec le dépliage et repliage de la tente de toit, prendre en main ce nouveau cheval et à nous la poussière, les cailloux et les découvertes !! Cette voiture-maison va devenir pour nous l’outil indispensable. Il ne manque que des cartes routières, un peu de musique. Bouclez vos ceintures, on y va. Pas d’excès de vitesse, à 70, sur une piste c’est déjà bien ! Côté confort de logement, la tente est spacieuse. Le matelas un peu fin , mais on s’habitue vite. Nous avons investi dans un duvet montagne, pour les températures extrêmes. Parce qu’on ne dort que sur une plaque en fer quand même ! Et donc l’hiver dans l’outback...il peut geler ! Côté cuisine, on a tout ce qu’il faut vaisselle, ingrédients, réchaud. Souvent, on va cuisiner au feu de bois directement. En fait cet esprit minimaliste nous permet d’être dans l’essentiel. En accord avec la nature, les animaux et le cycle du soleil. S’endormir sous les étoiles, se réveiller au chant des cacatoès, on se sent en vie !

Débarquement à Melbourne le 18 Mars. Nous avons réservé une chambre chez l'habitant dans un quartier "tranquille". Lorsque l'on sort de notre Uber, dans ledit quartier, le chauffeur nous prévient que les écoles commencent à fermer... Qu'il faut que l'on soit prudents. Ce serait mieux de repartir vite. Demander un rapatriement. Un mot revient régulièrement : COVID ... Bon, il est bien gentil mais ce n'est pas notre plan à nous !! Alors nous voilà avec nos sacs sur le dos, entre la gare et le marché, dans un quartier .... asiatique. Tout le monde est masqué. Les boutiques sont quasi vides, les gens se faufilent dans les rues. Et nous, on cherche à se faire couper les cheveux !! Non pas que nous soyons ignorants quant à l'épidémie naissante (mais mondiale) mais nous avons vu et lu que l'Australie commençait de prendre des mesures de prévention. Nous rentrons donc confiants dans une petite échoppe où deux coiffeurs masqués, ciseaux à la main attendent le client. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, nous voilà chacun sur un fauteuil, chacun perdu sous la cape immense noire. 5 coups de ciseaux plus tard, mes grandes mèches mi rousse mi grises sont éparpillées sur le sol. A mi-coupe, le coiffeur me demande, court ou pas trop ? Bon, j'ose le "pas trop", un peu apeurée quand même. Il me parle de couleur, lui a les cheveux verts et son acolyte les cheveux roses .... Non pas besoin, merci !! Pendant ce temps, Gilles avait subi le même traitement et il avait les cheveux courrrrrrrts. Très courts. Nous ressortons de l'échoppe 10 mn après , montre en main. Efficacité assurée. On cherche maintenant un petit coin pour casser une graine avant d'arriver dans notre chambre. Beaucoup de resto sont déjà fermés, pour cause de virus. On a pu dégoter un excellent vietnamien, avec des soupes et des raviolis délicieux.

Puis nous finissons d'arriver dans notre petit quartier. Clé dans la boite aux lettres, installez-vous, troisième porte à gauche ! On passera notre après-midi posés, je lis Message des hommes vrais au peuple mutant. Le soir, on ressort vers 19h pour trouver un petit truc à se mettre sous la dent, quartier désert, resto fermés. A priori, il va falloir marcher. Nous trouvons un pub ouvert, avec une salle déserte et quelques personnes en terrasse. On avale deux nachos en devisant sur notre avenir. Le pays parle de confinement. On pense cavale loin de la ville !! On décide de louer une voiture pour 5 jours, pour remonter la Great Ocean Road ( côte ouest en partant de Melbourne), pour rejoindre Mont Gambier. Celà nous permettra de voir la tournure des événements. Et de nous mettre à l'abri. Melbourne est une grande ville très active, dans laquelle on ne se sent pas forcément à l'aise. Besoin de vert, d'espace. ( On arrive de 15j de verdure tasmanienne ! ).

Et nous voilà repartis sur les routes côtières magiques et magnifiques. Notre but est de rendre visite aux 12 Apôtres : des rochers plantés dans la mer, majestueux. Plus le temps passe, plus on voit les boutiques se fermer, les resto aussi, les conditions d'accueil dans les motels changent. Les parcs ferment au public pour cause de Covid. Arrivés à Mount Gambier, nous rendons la voiture et prenons le dernier vol pour Adélaïde. Pourquoi cette ville? Elle est de taille importante, il y a beaucoup de parcs, un aéroport. Si nous devons être confinés, que ça soit dans un endroit agréable! Et si nous pouvons repartir, autant que nous ayons des commodités à portée ! Dans le petit avion , nous sommes 9. L'hôtesse nous demande d'où on est, on échange sur la situation. Nous avons vu aux infos que certains états d'Australie sont en confinement strict comme en France. D'autres sont seulement en protection maximale. Nous quittons l'Etat du Victoria le jour ou il ferme ses frontières, et passe en confinement strict. Nous arrivons à Adélaïde avec une adresse d'hôtel en poche, bien décidé à vite trouver un logement avec jardin, à l'abri de la foule. Depuis l'aéroport (connexion internet oblige ), nous cherchons sur Airbnb. Drôle d'ambiance à l'aéroport. Plus de tables ni de chaises dans les petits snacks, peu de monde, et les gens se regardent, suspicieux ... Ici , pas de confinement strict, mais distances sociales, télétravail, fermeture d'écoles. Notre demande de logement chez Tony s'est faite en toute transparence : nous sommes deux français en carafe. On cherche un logement pendant on ne sait pas combien de temps. On ne pense pas être malades. Acceptez-vous de prendre des étrangers ? Tony a répondu tout de suite. Il nous a pris sous son aile. et surtout dans son nid ! Sa maison de style victorien, dans le quartier d'Unley , tout proche d'Adélaïde, correspondant à notre recherche. Deux pièces, un jardin. Et c'est tout !! Pendant plus de 3 semaines nous nous sommes parlés "de loin", Tony avait peur de nous refiler "la chose", lui allait travailler, et même s'il ne voyait presque personne, il n'était pas tranquille. Nous prenions le soleil dans le jardin, nous faisions nos courses au petit magasin du bout de la rue, nous faisions des grandes marches de plus de 2h dans les magnifiques parcs de la ville. Nous avons aussi fait de superbes escapades en vélo, sur la côte, et dans les bois tout proches où nous avons rencontré les koalas. Et nous avons repris l'écriture, celle du blog, et la réécriture de livre (pour Gilles), nous avons lu énormément, nous avons regardé des films, chaque soir. 2 mois et demi qui sont passés vite. Nous ne nous sommes jamais ennuyés ! La peur du covid éloignée, nous avons passé de bons moments avec Tony, qui nous a parlé de la région, de son jardin potager, des ses voyages en Europe. Nous lui avons parlé de nous. Et puis la vie a repris doucement. Les gens sont retournés au travail, les enfants à l'école. Les frontières entre états restaient fermées mais les commerces rouvraient et il y avait de plus en plus de monde dans les parcs. On a donc décidé de reprendre la route, en toute sécurité. Après étude des trajets, recherche puis achat de véhicule, formalités administratives, nous voilà aujourd'hui, mercredi 10 Juin. Et c'est notre dernier jour à Unley. Demain, cap sur l'outback. On vous en dit plus très vite ! En voiture !

Impressions de Tasmanie : il y a eu aussi Dans nos découvertes "tassies", comprenez tasmaniennes, il y a eu aussi des "spectacles époustouflants", des particularités qui nous ont enchantés.

En premier lieu, il y a ces alignements de boites aux lettres, qui rivalisent d'ingéniosité de recyclage et de "seconde vie" : le bidon plastique tient compagnie au vieux bidon de lait en fer blanc et le moteur de petit hors-bord côtoie le tambour de la machine à laver. Une lubie de quartier? Non, nous l'avons remarqué à plusieurs endroits de l'île. Quand il s'agit de boîtes plus classiques, elles sont en couleur et parfois représentent des maisons, ou des personnages. Un vieil avant de tracteur, les phares en coin, nous a fait un clin d'oeil depuis son promontoire. Lui aussi était un mangeur de courrier ! Pour nous, ces boîtes aux lettres nous parlent de leurs propriétaires , bien plus que les noms qu'elles portent!

Côté nature, il y a ces eucalyptus ( je ne vous dirai pas chaque petit nom, il en existe en fait entre 600 et 800 espèces, je ne les ai pas tous retenus !! ) qui ont des troncs très tordus, ou encore très lisses, parfois ils sont comme "chevelus" avec leurs écorces qui pendent, ou encore ils sont creux avec des branches feuillues !

Et puis il y a les sites "awesome" (impressionnants). Rochers et mer luttent et créent des "monuments" comme Devil's kitchen, Tasman arch, et Blowhole où les vagues s'engouffrent et forment des geysers au milieu des rochers. On mesure la force des éléments par le bruit et le souffle...

Nous nous sommes baladés aussi sur les rochers en granit rose de Freycinet Peninsula. Ce "granit du Dévonien" est la roche dominante du parc. Il donne à la plage un aspect granuleux ocre. Coucher de soleil et gros rochers roses, mariage réussi!!

Enfin, au dessus de la petite ville de Queenstown, le Iron blow, site d'extraction du Mount Lyell, où pendant plus d'un siècle on a extrait le cuivre de la montagne. Il reste sur les anciennes places d'extraction un immense trou rempli d'eau couleur verte, artificielle.

Historiquement, Queenstown a été une ville minière. La région a été explorée pour la première fois en 1862. Mais c'est longtemps après que de l'or alluvial a été découvert dans la région du mount Lyell, aboutissant à la création de la Mount Lyell Gold Mining Company en 1881. En 1892, la société a commencé l'exploitation du cuivre. Dans les années 1900, Queenstown était le centre du district minier de mount Lyell et abritait de nombreuses fonderies, briqueteries et scieries. La région était, à l'époque, fortement boisée. La ville en 1900 avait 5051 habitants. ( contre 2000 aujourd'hui) La ville, à son apogée, avait de nombreux hôtels, églises et écoles qui ont en partie disparus depuis la fermeture de la société du Mount Lyell.

La plupart de villes de Tasmanie (hormis Hobart, portuaire) ont été créées en fonction des établissements de mines (cuivre, or, argent ) et des gros travaux de chemins de fer.

Aujourd'hui , le tourisme a supplanté les mines pour l'apport de richesses au pays. Il y a de grandes régions vinicoles, ainsi que des cultures de petits fruits (cerises, framboises, fraises, mûres, myrtilles) et des fruitiers (pommes, poires) qui emploient de la main d'oeuvre jeune. Nous retiendrons de cette île sa richesses naturelle : les animaux, les forêts, les rivières et les montagnes.

15 jours à sillonner les routes et les chemins nous ont donné une idée du pays. Nous n'y avons pas fait de "grandes rencontres" humaines : notre van (donc autonomie de vie), notre envie de rando nature et les prémices d'un virus diabolique ont donné une teinte " découverte méditative" à ce séjour. Nous reprenons nos sacs sur le dos. Nous voilà repartis en direction de la grande île. Arrivée prévue à Melbourne. Nous sommes le 18 Mars. Bon, vous venez avec nous?

Une terre verte. Très verte. Entourée de bleu. Très bleu. Si nous étions des oiseaux , voilà comment nous percevrions la Tasmanie. C'est une terre sauvage, c'est à dire qu'elle recèle des diversités d'habitats et d'écosystèmes avec des plantes et des animaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Environ 40% de la Tasmanie est protégée : on compte 20 parcs nationaux. Les parcs nationaux sont si spéciaux qu’une grande partie de ceux-ci ont été inclus dans la zone du patrimoine mondial en reconnaissance de leurs valeurs naturelles et culturelles uniques.
La Tasmanie possède également d'importantes réserves marines où un environnement sous-marin délicat est protégé au profit des générations futures. Les parcs nationaux et réserves de Tasmanie sont gérés par le Tasmanian Parks and Wildlife Service. Il faut un laissez-passer pour les visiter (s'y balader, camper). On les achète dans les centres d'information, dans les grandes villes, ou dans les campings, ou encore dans des lieux aménagés de départs de rando. L'argent récolté est réinvesti directement pour les parcs et les réserves. Il est utilisé pour entretenir et moderniser les installations pour les visiteurs, les sentiers pédestres et les centres d'accueil.

On peut acheter des laissez-passer par véhicule ou par personne (si on est en bus, en moto, à vélo ou à pied). Il y en a plusieurs types :

• laissez-passer quotidiens pour accéder aux parcs nationaux pour une période de 24 heures
• "laissez-passer de vacances" qui couvrent l'entrée dans tous les parcs nationaux de l'île. Combien ça coûte? Daily Pass - up to 24 hours, Per vehicle (up to 8 people) $24.00 Per person (under 5 years no charge) $12.00 En achetant le laisser-passer vacances, on a accès à tous les parcs, pendant 2 mois. Holiday Passes - up to 2 months Per vehicle (up to 8 people) $60.00 Per person (under 5 years no charge) $30.00

C'est vraiment quelque chose dont il faut s'acquitter, les amendes pour les resquilleurs sont très chères. Le principe de réinvestissement dans les parcs encourage aussi beaucoup à participer. Partout où nous sommes passés, les chemins sont entretenus, le balisage est bon, la nature est "respectée", il y a des toilettes (parfois dans des endroits improbables! souvent sèches, propres et entretenues). On a croisé à multiples reprises des jeunes qui travaillaient là, grosses chaussures aux pieds, une pelle sur le dos, arpentant les chemins ... Il y a suivant les parcs, des particularités : celui de Cradle Mountains a un parking obligatoire sur le bas, puis une navette dessert des départs de chemins de rando pour la montagne. Le chemin d'accès étant étroit et surtout plein d'animaux "sauvages" qui sont chez eux (wombats, wallabies, ornithorynques, oiseaux de toutes sortes, et reptiles). Cette démarche de navette nous fait sentir "chez eux, pas chez nous", et limite la circulation.

Bon, inventaire de dernière minute: laissez-passer, eau, chapeau, crème solaire, foulard, veste, chaussures de marche, pique-nique. Vous avez tout ? Allons-y. Nous sommes bien sûr venus ici pour marcher. Le nez en l'air, l'appareil photo prêt, cette nature sauvage nous impressionne autant qu'elle nous fascine. Nous allons parcourir différents types de parcs. (notre road-trip de Tasmanie se fait en van, comme les escargots, nous avons notre maison sur le dos. Donc là où on marche, on peut dormir !!)

Nous commencerons par Bruny Island, après avoir pris un ferry avec notre van à Kettering, nous nous retrouvons sur cette île de 67 km de long. Bruny Island se compose de deux terres, l'une au nord et l'autre au sud, reliées par un isthme sablonneux. Sur cette île, on trouve des wallabies, des manchots bleus, des otaries. A la bonne saison, on peut voir des baleines et des dauphins. C'est une île avec de la vigne (et donc du vin) et une grosse production d'huîtres. Au bout de l'île un magnifique phare blanc surplombe les grandes falaises qui tombent dans la mer de Tasman. Savez-vous ce qu'il y a tout au bout, loin là-bas, à quelques 2000 km ? L'Antarctique. Exactement. Un aller-retour Lille Marseille! Brrr, pour nous frileux, ça nous fait frémir !! Nous voilà donc à explorer cette petite île, avec ses ports et ses grandes prairies en pente, jaunies par le soleil de l'été et brûlées par les vents très fréquents. Avec ses dénivelés, cette île nous permet d'avoir en alternance des vues sur des baies magnifiques, des forêts d'eucalyptus, de grandes plages de sable clair. Nous poserons notre maison-coquille à Cap Cook, après avoir dégusté de bonnes huîtres chez le producteur.

Cap Cook est le départ de la rando que l'on veut faire le lendemain : Labillardière Peninsula, annoncée pour 6 heures de marche. Cap Cook est une petite clairière, avec seulement des toilettes sèches, pas d'eau. Nous nous retrouvons entourés de Tasmaniens épris de nature qui sont là, avec ou sans enfants, dormant dans des caravanes hyper aménagées ou dans des petites tentes posées sur le sable. Nous sommes en bord de mer, bercés par le bruit des vagues nous nous endormons tôt, pour être en forme le lendemain. Nous voilà donc au "lever du soleil" presque prêts. Nous laissons notre van en place et regagnons le départ du fléchage. Il y a sous les panneaux indicateurs un gros cahier dans lequel on doit renseigner son heure de départ, son nom, son numéro de téléphone. Bien sûr, au retour il faut cocher notre nom afin de ne pas déclencher les secours !! ( oui , chaque jour des gardes passent, vérifient le campground, relèvent les boites "à paiement " que chaque usager remplit sans gruger pour s'acquitter de l'emplacement pour la nuit, et vérifient aussi les cahiers.) Nous partons tranquillement sur un chemin sablonneux, au milieu de fougères pas très hautes et de végétations de bord de mer type tamaris. Une piste large. On a parfois la vue sur la mer, parfois pas ! On avance en guettant : les crottes nous laissent espérer des rencontres. En effet, un premier petit wallaby nous scrute , il est posé, tranquille sur le chemin. Plus loin, en bordure de forêt nous ferons connaissance avec le premier échidné (voir article sur les animaux). Notre rando nous baladera dans les chemins, nous emmènera sur les plages, nous fera grimper dans des forêts d'eucalyptus gigantesques, où d'autres wallabies nous regardent, sans s'affoler ! Nous verrons des fleurs extraordinaires, des champignons. Sur la dernière partie, cette rando, nous obligera à "faire notre trace". Nous sommes dans les bois, la végétation au sol est dense et nous apprécions ce changement d'ambiance. Nous déboucherons finalement dans la petite crique juste en-dessous de la clairière-camping, heureux de cette immersion tasmanienne. Il nous restait donc une chose à faire. Aller cocher le cahier de retour! et oui, je vois que certains voulaient se poser sur le sable, une ginger-beer à la main ... Bon, allez cocher, et je vous en sers une ! ( La bière de gingembre est une boisson gazeuse non alcoolisée obtenue par la mise en bouteille d'un liquide à base de gingembre frais lors du début de la fermentation, avec de la mélasse et de la levure de boulanger).

Autre parc, autre ambiance. Suivez-nous sur la Freycinet Peninsula. Située sur la Great Oyster Bay, côte Est de Tasmanie, cette péninsule abrite l'une des dix plus belles plages du monde (rien que ça ! ). Une courbe parfaite, du sable blanc éclatant, une eau bleue limpide, le tout encadré par des forêts. Son nom, Wineglass Bay. Etrange nom, dont l'origine reste floue. Pour les romantiques, elle a la forme d'un verre de vin, et le paysage fabuleux évoque le nectar... Pour les "historiens" c'était un lieu de pêche de baleines, très prisée au XIXème siècle, et la teinte de l'eau, les jours de massacre, faisait penser à celle du vin. Revenons à nos chaussures de rando ! Notre départ se fera au pied des "mille marches". Bien sûr, là aussi il y a le cahier de passage ! Nous grimpons donc, un peu raide depuis le départ , au milieu d'énormes blocs de granit, un chaos rose, jaune, rugueux, gigantesque qui nous fait nous sentir minuscules. Dans notre dos, Coles Bay, aux eaux bleues profondes, calmes, est légèrement dans la brume. Il fait chaud. On va remplir notre capital soleil, un peu perdu depuis quelques jours. Ce chemin est populaire, nous sommes nombreux à grimper, pas tous à la même vitesse, pas tous avec le sourire (certains règlent leur compte en rando, étonnant ! ) La veille au camping, le couple de franco-hollandais nous avait décrit cette grimpette comme une ascension un peu terrible, mais bien récompensée. Et ils avaient raison!! Au sommet, dans les bois, une plateforme aménagée permet en effet de voir la fameuse superbe plage. Ne soyons pas bégueules. C'est beau!! Au lieu de redescendre sur Coles Bay comme la plupart des baladeurs, nous entamons la descente sur Wineglass Bay. Une belle pente à travers bois où les odeurs trahissent quelques animaux sauvages cachés (en se léchant les babines peut-être?!! ) Quoiqu'il en soit nous voilà les pieds dans le sable blanc. On n'a ni l'intention de se baigner, ni même de s'étaler au soleil, par contre , nous avons repéré des magnifiques rochers ronds, toujours en granit , sur lesquels du lichen orange est du plus bel effet. On joue maintenant à saute-moutons, saute-rochers, et on va se poser assez loin pour être en compagnie des goélands et des mouettes. Instants magiques, vous entendez le bruit des vagues ? Nous repartirons par le même chemin, heureux de ces cadeaux de la nature. Pour la petite histoire, les milles marches à descendre, ce n'est pas si agréable!!

S'il est un lieu à ne pas manquer en Tasmanie, c'est Cradle Mountain. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO ! Dominé par le mont Cradle à 1545m, ce parc magique, sauvage, offre des perspectives de rando de tous niveaux. Depuis le tour du lac Dove ( en 1h30, sans dénivelé) à l'ascension du Mont Cradle, en plusieurs heures, avec quelques difficultés! Cette montagne doit son aspect très sombre à la roche dont elle est composée : la dolérite. Ce qui lui donne une identité caractéristique : de grandes colonnes noires, parfois acérées. Les chemins sur lesquels nous randonnons sont caillouteux et humides. Nous avons pris la navette obligatoire pour arriver ici. 15 mn de bus, avec une explication du chauffeur sur la faune, la flore. La navette a plusieurs arrêts en fonction du chemin choisi, nous apercevons par les vitres le premier wombat, puis des wallabies. Le premier jour sur place, nous nous sommes contentés de la petite balade de Dove Lake. Il était 14h30, temps très maussade, température extérieure 6 degrés. Brrrrr. On a presque couru sur la balade, pour se réchauffer. De retour au parking navette, on a sauté dedans pour échapper à une énième radée. Et le cahier de retour de balade, c'est moi qui vais le cocher? ( on avait été mauvais élèves, on ne l'avait pas rempli !). La navette nous a déposés un peu plus loin, où nous pensions trouver un "centre d'exploration" où sont expliqués les plantes, les animaux, la géologie ... On comptait aussi sur un café chaud, faut bien le dire !! Porte fermée. Il est 16h30, trop tard, on ferme à 16h. Bon, oublions le café ! On a 2 heures à tuer avant notre rendez-vous à devil's cradle pour faire connaissance avec les diables de Tasmanie et assister au nourrissage. Croyez bien que la température n'est pas remontée !! Allez passons, si vous voulez savoir ce qu'il s'est passé avec les diables, rendez-vous dans l'article Rencontres sauvages. Le lendemain matin, le soleil est au rendez-vous. (on a, malgré tout, pris notre petit dèj dans la grande salle du camping au coin du feu !! ). Et nous voilà en route pour notre belle rando qui nous conduira à Marion Lookout , 1223 m. La navette nous a déposés à Ronny Creek. On a commencé la rando sur des chemins en planches pour préserver les tourbières, on est monté doucement sur les collines jaunies, on a dépassé un petit bois avec une cascade, puis les cailloux noirs sont apparus. La grimpette devenait plus raide ... On est arrivé au-dessus de Crater Lake, vue imprenable sur les montagnes et sur le lac ensoleillé ! On a continué l'ascension, de plus en plus raide. Moitié escalade, moitié rando ! Des chaines étaient solidement ancrées pour nous permettre de nous hisser sur des marches qui faisaient la moitié de ma taille !! Au sommet, la vue est imprenable. On n'est pas tout seuls mais qu'est-ce que c'est beau. Je dois un peu serrer les dents, le vertige m'empêche de regarder au-dessous de nous, mais nous sommes enchantés de cette ascension. La récompense après l'effort. Redescente par le même chemin au départ, je veux dire les chaînes et les marches, puis nous emprunterons un chemin moins difficile, toujours en cailloux noirs, avec des marches pour empêcher l'érosion, nous passons près de Wombat Pool, puis du lac Lilla, nous rejoindrons ensuite la cabane-embarcadère du lac Dove (que nous avions vu la veille). Et nous arrivons sur le parking de la navette, qui nous redescendra au point de départ. Nous sommes en milieu d'après-midi. Nous reprenons la route avec notre van, à travers les forêts. Les anciennes mines et barrages émaillent les plaines humides du parc Cradle et de toute la région.

Nous verrons au cours de nos pérégrinations des forêts brûlées, beaucoup de bois coupés aussi. En 2019, une quarantaine d’incendies ont détruit près de 190 000 hectares de forêts et de terres agricoles. Les forêts de Tasmanie abritent parmi les arbres les plus grands et les plus vieux du monde. La vallée du Styx est le royaume des eucalyptus géants. Avant l'arrivée des colons, l'île était entièrement recouverte de forêt. La Tasmanie s'est bâtie grâce à son bois. Aujourd'hui 1/3 de la forêt originelle a disparu. Les eucalyptus de la forêt du Styx poussent de plus d'un mètre par an et peuvent dépasser les 90 mètres de haut. Les luttes menées par les défenseurs des grands arbres ont porté leurs fruits. Depuis 2013, une partie du territoire est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les eucalyptus de la vallée du Styx ne peuvent plus être coupés : ils continueront à dominer les cimes. Le Tarkine, situé au nord-ouest, est la plus grande forêt humide tempérée d'Australie. Avec sa topographie accidentée, la Tasmanie a un grand nombre de rivières, qui sont presque toutes coupées par des barrages pour fournir de l'électricité pour les besoins de l'État. La plupart des rivières prennent leur source dans le Massif central et s'écoulent vers les côtes. Les estuaires de Tasmanie (portant souvent le nom de « rivière ») sont des lieux de regroupement de population. La South Esk River est le plus long cours d'eau de Tasmanie. Elle prend sa source dans les montagnes près de Fingalet traverse Avoca, Evandale, Longford, Hadspen et finalement Launceston avant de rejoindre la North Esk River pour former la Tamar. Le cours de la rivière est barré par le Trevallyn Dam (barrage) près de Launceston. Il sert à fournir de l'électricité à la ville.

Il y a dans la partie sud-ouest de l'île des pins Huon, endémiques à cette île, et menacés d'extinction. Il n'y en a plus qu'à cet endroit préservé. Pas de routes goudronnées, pas de fermes ni d'auberges. Seulement des km de forêts, des prairies alpines, et des falaises qui se jettent dans la mer. Ces lieux ne se découvrent qu'en hydravion. La légende raconte qu'il y aurait des parties de cette foret dense où l'homme n'a jamais mis les pieds, et où il y aurait encore des tigres de Tasmanie... Nous ne sommes pas aller jusqu'à sa rencontre même si le pin Huon nous attirait pour sa rareté et sa préciosité. En ce qui concerne les arbres, cela parait être un paradis vert, mais il faut bien avoir en tête que c'est aussi une aubaine financière. Et comme nous l'avions déjà vu en Nouvelle-Zélande, beaucoup de bois sont exploités ( à la machine ) et les nouvelles plantations sont des pins (pinus radiata) avec une croissance très rapide, mais qui ne sont pas des espèces endémiques. (appauvrissement du sol, mort des plantes amies qui tapissaient le sol ... ) Pourtant il y a des parcs nationaux ? Malheureusement parfois, une partie du parc peut être déclassée pour être exploitée. Voici un extrait d'un journal de juin 2014 :

Un grand site naturel australien est menacé selon les protecteurs de la nature : [il s'agit de] la forêt tempérée qui couvre quelque 20% de l'île de Tasmanie (sud), soit 1,4 million d'hectares. Le Premier ministre conservateur ( de 2013 à 2015), Tony Abbott, a indiqué début mars 2014, devant les représentants de la filière bois, que le pays comptait beaucoup trop de forêts protégées. Il réclamait le retrait de 74.000 hectares de la forêt de Tasmanie du classement patrimoine de l'humanité. Une première de la part d'un pays riche et développé. Cette décision a semé la consternation car elle intervenait après la conclusion d'un accord entre défenseurs de la nature, l'industrie du bois et les syndicats, qui avait mis un terme à trente années d'affrontements sur le sujet. Cet accord protégeait la forêt vierge tempérée de la Tasmanie et garantissait l'approvisionnement en bois de la filière sylvicole. «Abattre les forêts du patrimoine mondial est aussi irresponsable qu'utiliser le Grand canyon comme décharge, transformer l'opéra de Sydney en bloc d'appartements ou vendre la Tour Eiffel à la ferraille», se désolait Vica Baylay, porte-parole de la Wilderness Society (société pour la nature).

Dans nos randonnées, nous nous sentons privilégiés : Mère Nature peut être fragilisée et détruite par les Hommes, et chaque arbre, chaque plante, demain ne sera peut-être plus. Nous avons eu la chance de marcher sur les chemins de Tasmanie avec beaucoup d'humilité.